¿Te ha sucedido que alguien te dice algo aparentemente sencillo y, de pronto, sientes un enojo enorme?
O quizá alguien no responde tu mensaje y comienzas a sentir ansiedad.
O ves una fotografía de tus amigos reunidos sin ti y aparece una tristeza que no esperabas.
Y entonces pensamos:
«Me hizo enojar».
«Me provocó ansiedad».
«Me hizo sentir rechazado».
Pero quiero compartirte una pregunta que puede cambiar nuestra manera de comprender las emociones:
¿Qué pensamiento apareció entre lo que sucedió y lo que comenzaste a sentir?
Porque nuestras emociones no siempre surgen solamente de los acontecimientos. Muchas veces también están relacionadas con la manera en que interpretamos esos acontecimientos.
Y aquí comienza una de las prácticas más interesantes del autoconocimiento.
El pequeño detective que todos llevamos dentro
Imagina que envías un mensaje importante.
Pasan diez minutos.
No hay respuesta.
Pasan treinta.
Nada.
Una hora después, tampoco.
Y entonces comienza la investigación.
«¿Estará enojado conmigo?».
«¿Habré dicho algo incorrecto?».
«¿Ya no le importo?».
¡Y en cuestión de minutos tu mente ya escribió, dirigió y protagonizó una telenovela completa! 😂
Pero observa algo.
¿Qué sabemos realmente?
Que enviamos un mensaje y todavía no recibimos respuesta.
Eso es un hecho.
¿Y qué estamos interpretando?
Que la otra persona está molesta, nos rechaza o ya no quiere hablar con nosotros.
Eso es una hipótesis.
Y aquí está la diferencia:
Una interpretación puede sentirse muy convincente sin ser necesariamente verdadera.
Quizá la persona está trabajando.
Tal vez olvidó revisar el teléfono.
Puede que esté atravesando una situación difícil.
O quizá efectivamente existe un problema que necesita conversarse.
Pero todavía no lo sabemos.
Y mientras no distinguimos entre hechos e interpretaciones, podemos terminar reaccionando ante una historia que nosotros mismos construimos.
Tus emociones no son enemigas
Ahora quiero aclarar algo importante.
No se trata de desconfiar de todo lo que sentimos.
Tampoco de intentar eliminar nuestras emociones.
Sentir enojo, miedo, tristeza, alegría o frustración forma parte de nuestra experiencia humana.
Las emociones pueden ofrecernos información sobre nuestras necesidades, preocupaciones, deseos y relaciones.
Por ejemplo, el enojo puede aparecer cuando interpretamos que alguien ha cruzado un límite importante.
La tristeza puede acompañar una pérdida.
El miedo puede surgir cuando percibimos una amenaza.
Pero ninguna emoción, por intensa que sea, demuestra automáticamente que nuestra interpretación sea completamente correcta.
Una emoción merece ser escuchada, pero no todas las conclusiones que aparecen junto a ella necesitan convertirse en verdades absolutas.
Y esto es especialmente importante cuando estamos alterados.
Porque podemos sentir algo con muchísima intensidad y, al mismo tiempo, necesitar más información para comprender qué está ocurriendo.
El pensamiento escondido detrás de la emoción
Vamos a imaginar una situación cotidiana.
Llegas a una reunión y saludas a una persona.
Esa persona apenas te responde.
¿Qué podrías sentir?
Depende de muchas cosas.
Si piensas «me está ignorando porque no le agrado», quizá experimentes tristeza o inseguridad.
Si piensas «qué grosero, debería saludarme correctamente», quizá aparezca enojo.
Si piensas «seguramente está preocupado por algo», quizá sientas curiosidad o empatía.
Y si piensas «tal vez no me escuchó», probablemente continúes tu día sin darle demasiada importancia.
Observa qué interesante.
El acontecimiento inicial fue el mismo.
Pero las interpretaciones fueron diferentes.
Y esas interpretaciones pueden influir en nuestra experiencia emocional.
Esto no significa que todas las emociones se expliquen únicamente por pensamientos conscientes. También intervienen nuestra historia personal, el cuerpo, el cansancio y muchas otras circunstancias.
Sin embargo, investigar nuestros pensamientos puede ayudarnos a comprender mejor lo que sentimos.
El error de creer todo lo que pensamos
Nuestra mente tiene una capacidad extraordinaria para encontrar explicaciones.
El problema es que a veces comienza a explicarnos cosas antes de tener suficiente información.
Y como esos pensamientos aparecen dentro de nuestra cabeza, podemos confundirlos con hechos.
«No me respondió porque no le importo».
«Me criticaron porque soy incompetente».
«Cometí un error, así que todo me sale mal».
«No me invitaron porque nadie quiere estar conmigo».
Pero una cosa es tener un pensamiento y otra muy distinta es comprobar que ese pensamiento describe correctamente la realidad.
Y aquí quiero proponerte una práctica muy sencilla.
Cuando notes una emoción intensa, en lugar de preguntarte inmediatamente «¿cómo hago para dejar de sentir esto?», prueba con otra pregunta:
«¿Qué me estoy diciendo sobre lo que ocurrió?».
Tal vez descubras que detrás de tu enojo aparece un pensamiento como:
«No deberían tratarme así».
Detrás de tu ansiedad:
«Algo malo va a suceder».
Detrás de tu tristeza:
«No soy importante para esa persona».
Y detrás de tu vergüenza:
«Todos van a pensar mal de mí».
Identificar estos pensamientos no significa que desaparezcan automáticamente nuestras emociones.
Pero nos permite comenzar a observarlas con mayor claridad.
Investigar no significa juzgarte
Hay algo que quiero que tengamos muy presente.
Cuando descubrimos que una interpretación está influyendo en nuestras emociones, no necesitamos criticarnos por haberla tenido.
No se trata de decir:
«¡Qué exagerado soy!».
«¡Siempre pienso lo peor!».
«¡No debería sentirme así!».
Porque entonces agregamos una segunda dificultad a la primera: comenzamos a juzgarnos por nuestra propia experiencia emocional.
Y eso rara vez nos ayuda a comprendernos mejor.
Podemos intentar algo diferente.
Reconocer:
«Estoy sintiendo tristeza».
«Estoy pensando que esa persona me rechazó».
«Todavía no sé si esa interpretación es correcta».
«Necesito observar qué información tengo».
Este pequeño cambio nos permite separar tres elementos:
Lo que ocurrió, lo que pensamos y lo que sentimos.
Y cuando logramos distinguirlos, también podemos explorar otras maneras de responder.
Un ejercicio práctico: hecho, pensamiento y emoción
Quiero proponerte un ejercicio que puedes realizar en tres minutos.
Imagina que tuviste una conversación desagradable.
Toma una hoja y divide el espacio en tres partes.
Primera: ¿qué ocurrió?
Describe solamente los hechos observables.
Por ejemplo:
«Durante la conversación, la otra persona levantó la voz y terminó hablando antes de que yo pudiera responder».
Segunda: ¿qué pensé?
Tal vez:
«No respeta mis opiniones».
«No le importa lo que siento».
«Siempre sucede lo mismo».
Tercera: ¿qué sentí?
Quizá:
«Enojo, tristeza y frustración».
Ahora observa tus pensamientos.
¿Son hechos comprobados o interpretaciones?
¿Qué información los respalda?
¿Qué información falta?
¿Existe otra explicación posible?
Y, sobre todo:
¿Qué respuesta sería coherente con mis valores y necesidades?
Quizá necesitas establecer un límite.
Tal vez deseas aclarar un malentendido.
O quizá prefieres esperar a estar más tranquilo antes de continuar la conversación.
El objetivo no es encontrar siempre una explicación agradable.
Es buscar una interpretación más cuidadosa y suficientemente apoyada en lo que sabemos.
No necesitas creer que todo está bien
Quiero aclarar otra cosa.
Investigar nuestros pensamientos no significa convencernos de que todas las situaciones son positivas.
Si alguien nos trata mal, podemos reconocerlo.
Si existe un problema, podemos atenderlo.
Si una relación está siendo dañina, podemos establecer límites y buscar apoyo.
La intención no es justificar conductas que nos lastiman.
La intención es evitar que nuestras interpretaciones automáticas nos impidan observar la situación con claridad.
Porque comprender una emoción puede ayudarnos a identificar qué necesitamos.
Y comprender un pensamiento puede ayudarnos a decidir qué hacer.
Una pregunta para recuperar claridad
La próxima vez que experimentes una emoción intensa, intenta hacer una pausa.
No para reprimir lo que sientes.
No para fingir tranquilidad.
Sino para observar tu experiencia con curiosidad.
Pregúntate:
«¿Qué ocurrió realmente?».
«¿Qué estoy pensando sobre ello?».
«¿Qué emoción estoy experimentando?».
«¿Qué necesito hacer ahora?».
Quizá descubras que tu preocupación está relacionada con una interpretación que todavía no has comprobado.
O quizá encuentres que tu emoción está señalando una necesidad importante que merece atención.
En ambos casos, habrás ganado algo valioso: una comprensión más amplia de ti mismo.
Porque nuestras emociones no necesitan convertirse en enemigas.
Pueden ser oportunidades para conocernos.
Hoy, cuando algo te haga sentir intensamente, antes de reaccionar pregúntate: ¿qué historia me estoy contando sobre lo que acaba de suceder?
Y observa qué descubres.
Deja una respuesta